Serangkaian kolom sing éndah sing nyebar ing anak bawana India dibangun déning Raja Ashoka, promotor agama Buddha, nalika pamaréntahané ing abad kaping 3 SM.
King Ashoka, kaisar kaping telu saka kekaisaran India pisanan Dinasti Maurya, ngedegake seri pilar nalika pemerintahane ing abad kaping 3 SM sing saiki sacara geografis kasebar ing saindhenging anak bawana India (wilayah sing dadi kekaisaran Maurya). Kolom-kolom kasebut saiki misuwur kanthi jeneng 'Pilar Ashoka'. 20 pilar tunggal saka pilar asli sing ora kaetung sing diadegake dening Ashoka wis tahan ing wektu saiki, dene liyane ana ing reruntuhan. Pilar pisanan ditemokake ing abad kaping 16. Dhuwure pilar-pilar iki kira-kira 40-50 kaki lan abot banget bobote saben 50 ton.
Dipercaya dening para sejarawan yen Ashoka (sing lair saka Hindu) wis diowahi Buddhisme. Piyambakipun nganut piwulangipun Sang Buddha ingkang dipunwastani Sekawan Kaleresan utawi hukum (dharma): a. urip iku sengsara (sengsara iku lair maneh) b. sabab utama nandhang sangsara yaiku kepinginan c. sebabe kepinginan kudu diatasi d. yen kepinginan wis dikalahake, ora ana kasangsaran. Saben pilar didegake utawa ditulis kanthi proklamasi (edicts) dening Ashoka sing ditujokake kanggo para biarawati lan biksu sing katon minangka pesen welas asih Buddha. Dheweke ndhukung tekan lan panyebaran agama Buddha lan menehi inspirasi marang praktisi Buddha kanggo ngetutake praktik Buddha sing welas asih lan iki terus sanajan sawise dheweke mati. Prentah iki asline ing aksara Brahmi diterjemahake lan dimangerteni nganti pungkasan taun 1830-an.
Kaendahan pilar kasebut dumunung ing pangerten desain fisik sing rinci sing adhedhasar filosofi lan kapercayan Buddha inti lan Ashoka dipercaya dadi patron utama seni Buddha. Batang saben pilar digawe saka watu siji lan watu-watu kasebut dipotong lan diseret dening buruh saka tambang ing kutha Mathura lan Chunar sing dumunung ing sisih lor kekaisaran Ashoka (negara Uttar Pradesh saiki ing India).
Saben pilar didhudhuk karo kembang teratai terbalik, simbol universal kanggo agama Buddha, sing nuduhake kaendahan lan daya tahan. Kembang iki njedhul saka banyu lendhut nganti mekar kanthi apik tanpa ana cacat sing katon ing permukaan. Iki minangka analogi kanggo urip manungsa sing ngadhepi tantangan, kasusahan, pasang surut nanging isih tetep nuduhake kegigihan kanggo nggayuh dalan pencerahan spiritual. Pilar-pilar kasebut banjur dipungkasi kanthi patung kewan sing beda-beda. Kembang kuwalik lan reca kewan mbentuk bagéan ndhuwur saka tugu disebut ibukutha. Patung kewan iku salah siji saka singa utawa banteng ing posisi ngadeg utawa lungguh ing struktur mlengkung (bunder) sawise diukir apik dening tukang saka watu siji.
Salah sawijining pilar kasebut, papat singa Sarnath - Ibukota Singa Ashoka, wis diadaptasi minangka Lambang Negara India. Pilar iki nduweni kembang teratai sing terbalik minangka platform kanthi patung singa papat sing lungguh ing mburi lan madhep menyang papat arah. Papat singa nglambangake pamrentahan lan kekaisaran Raja Ashoka ing patang arah utawa luwih tepat patang wilayah jejer. Singa tegese supremasi, percaya diri, wani lan bangga. Ing sadhuwure kembang ana ilustrasi liyane kalebu gajah, banteng, singa lan jaran sing dipisahake karo roda kreta spoked kanthi 24 spokes uga disebut wheel of the law ('Dharma chakra').
Lambang iki, minangka ode sing sampurna kanggo raja Ashoka sing mulya, katon ing kabeh mata uang India, layang resmi, paspor, lsp. Ing ngisor lambang kasebut, semboyan kasebut ditulis ing aksara Devanagari: 'Satyameva Jayate' ("Kasunyatan Alone Triumphs") kitab suci Hindu kuno (Weda).
Pilar-pilar kasebut dibangun ing salah siji biara Buddha utawa situs lan lokasi penting liyane sing ana hubungane karo urip Buddha. Uga, ing situs ziarah Buddha sing penting - Bodh Gaya (Bihar, India), papan pencerahan Buddha lan Sarnath, situs khutbah pisanan Buddha ing ngendi Mahastupa - Stupa Agung Sanchi - dumunung. Stupa minangka puncak kuburan kanggo wong sing dihormati. Nalika Buddha tilar donya, awuné dipérang lan dikubur dadi akèh stupa sing saiki dadi panggonan ziarah sing penting kanggo para pengikut Buddha. Pilar-pilar kasebut kanthi geografis menehi tandha karajan Raja Ashoka lan nyebar ing India lor lan kidul nganti ngisor dataran tinggi Deccan tengah lan ing wilayah sing saiki dikenal minangka Nepal, Bangladesh, Pakistan lan Afghanistan. Pilar-pilar kanthi edict diselehake kanthi strategis ing sadawane rute penting lan tujuan sing paling akeh wong bakal maca.
Iku menarik banget kanggo mangerteni kenapa Ashoka bisa uga milih pilar, sing minangka wujud seni India sing wis mapan, minangka sarana komunikasi kanggo pesen agama Buddha. Pilar kasebut nglambangake 'sumbu mundi' utawa sumbu ing ngendi jagad muter ing pirang-pirang agama - utamane agama Buddha lan Hindu. Prasasti kasebut nuduhake kepinginan Ashoka kanggo nyebarake pesen agama Buddha menyang wilayah kerajaan iki.
Putusan kasebut dideleng dening para sarjana saiki luwih prasaja tinimbang filosofis sing nuduhake yen Ashoka dhewe minangka wong sing prasaja lan uga bisa naif kanggo mangerteni kerumitan sing luwih jero saka Four Noble Truths. Kekarepane mung supaya bisa nggayuh lan ngandhani wong-wong babagan dalan sing wis diowahi sing wis dipilih lan, kanthi cara iki, nyengkuyung wong liya supaya urip kanthi jujur lan moral. Pilar-pilar lan edict kasebut, kanthi strategis diselehake lan nyebarake pesen saka 'Karsa Buddha' minangka bukti pisanan saka iman Buddha lan nggambarake peran Raja Ashoka minangka pangurus sing jujur lan pimpinan sing andhap asor lan terbuka.
***
"The Pilar Ashoka sing apik bangetSeri-II
Situs Suci Rampurva ing Champaran: Apa Kita Ngerti Nganti
